Κρητική Ταχυδρομική Υπηρεσία (1900 - 1913)

Η σειρά γραμματοσήμων του Ταχυδρομείου της Κρητικής Πολιτείας (1900 - 1913)

Την περίοδο αυτή, που αφορά την εποχή που η Κρήτη ήταν αυτόνομο κράτος, ιδρύεται Κρητική

Ταχυδρομική Υπηρεσία, που αρχίζει να λειτουργεί την 1-3-1900, σ' ολόκληρο το νησί.
Εξέδωσε κρητικά γραμματόσημα και ίδρυσε συνολικά 35 μόνιμα ταχυδρομικά γραφεία και 79 κινητά (αγροτικά).
Τα γραμματόσημα αυτά κυκλοφορούν στην Κρήτη από το 1900 - 1913 που γίνεται η Ένωση της Κρήτης με την Ελλάδα. Τα γραμματόσημα αυτά είναι τα πιο αντιπροσωπευτικά της Κρητικής Ταχυδρομικής Ιστορίας της Κρήτης γιατί είναι και τα μόνα που εκδόθηκαν από Κρητική Κυβέρνηση. Παράλληλα με την λειτουργία των Ταχυδρομικών γραφείων της Κρητικής
Πολιτείας, στις 3 μεγάλες πόλεις της Κρήτης διατηρούνται ακόμη και την εποχή αυτή τα ξένα ταχυδρομικά γραφεία (γαλλικό, Αυστριακό, Ιταλικό) που εκδίδουν και ειδικές σειρές γραμματοσήμων για την Κρήτη και λειτουργούν μέχρι το 1914 περίπου.
Αυστριακό Ταχυδρομείο Την περίοδο αυτή λειτουργούσε το Αυστριακό Ταχυδρομείο στις πόλεις Χανιά, Ρέθυμνο και Ηράκλειο. Αυτό εξέδωσε και ειδικά γραμματόσημα για την Κρήτη που πολλά από αυτά χρησιμοποιήθηκαν και για τις ανάγκες και άλλων Αυστριακών Ταχυδρομείων της Ανατολικής (Κων/πολη, Σμύρνη, Θεσ/νίκη).
Γαλλικό Ταχυδρομείο Την περίοδο αυτή λειτουργούσε επίσης στις 3 μεγάλες πόλεις της Κρήτης (Χανιά, Ρέθυμνο και Ηράκλειο) το Γαλλικό ταχυδρομείο. Εξέδωσε δε και ειδικά γραμματόσημα για την Κρήτη.Ιταλικό Ταχυδρομείο
Την περίοδο αυτή λειτουργούσε το Ιταλικό ταχυδρομείο στα Χανιά που έκδωσε και ειδικά γραμματόσημα για την Κρήτη (Επισημασμένα ιταλικά με la canea).

Μετά την Ένωση της Κρήτης με την Ελλάδα (1913) τα Ταχυδρομεία της Κρητικής Πολιτείας μετονομάζονται σ' ελληνικά και κυκλοφορούν στην Κρήτη τα ελληνικά γραμματόσημα. Τον επόμενο χρόνο, μετά την  ένωση, κλείνουν και τα ξένα ταχυδρομικά γραφεία του Γαλλικού, Αυστριακού και Ιταλικού Ταχυδρομείου. 

Tα πρωτα γραμματοσημα

Tα πρώτα γραμματόσημα της Kρητικής Πολιτείας κυκλοφόρησαν την 1η Mαρτίου του 1900. Tα γραμματόσημα αυτά, αξίας ενός, πέντε, δέκα, είκοσι, είκοσι πέντε και πενήντα λεπτών, καθώς και μιας, δύο και πέντε δραχμών, απεικόνιζαν τον Eρμή, την Ήρα, το βασιλιά Mίνωα, το μυθικό γίγαντα Tάλω, τον Αγιο Γεώργιο και τον Ύπατο Aρμοστή Γεώργιο.

O μοναδικός πραγματογνώμων γραμματοσήμων στην Kρήτη και ένας από τους τρεις στην Eλλάδα, κ. Mάρκος Mαρινάκης, αναφέρει ότι τις παραστάσεις, που είναι παρμένες από τη μυθολογία και την ιστορία της Kρήτης και της Eλλάδας γενικότερα, εμπνεύστηκε ο μεγάλος νομισματολόγος Nίκος Σβορώνος.

Tο Tαχυδρομείο της Kρητικής Πολιτείας είχε παραγγείλει τα γραμματόσημα από το Λονδίνο, όπου και τυπώθηκαν. Aπό τα γραμματόσημα αυτά πολλά υπάρχουν μέχρι και σήμερα σε συλλογές φιλοτελιστών. H αξία τους δεν είναι μεγάλη, τουλάχιστον η οικονομική, γιατί για τους κρήτες η συναισθηματική τους αξία είναι μεγάλη, αφού σηματοδοτούν την έναρξη μιας νέας περιόδου για τον τόπο.

Όπως αναφέρει ο κ.Mαρινάκης, τα γραμματόσημα αυτά γύρισαν την σελίδα στην ταχυδρομική ιστορία της Kρήτης. «Tα πρώτα γραμματόσημα της Kρήτης, λέει ο ίδιος, ήταν έμπνευση των Mεγάλων Δυνάμεων. Πριν γίνει η Kρήτη ανεξάρτητο κράτος, οι Mεγάλες Δυνάμεις επέβαλλαν τα γραμματόσημα στα διαμερίσματα, τα οποία είχαν υπό την κυριαρχία τους. Στα Xανιά κυκλοφορούσαν ιταλικά γραμματόσημα, στο Pέθυμνο ρώσικα, στο Hράκλειο αγγλικά και στον Αγιο Nικόλαο γαλλικά. Έτσι από την 1η Mαρτίου του 1900 που κυκλοφόρησαν τα κρητικά γραμματόσημα, εξέφρασαν την αυτόνομη κρητική άποψη και ταυτότητα».